INTOXICACIÓN ALIMENTARIA

Cuando las personas consumen alimentos que han estado expuestos a las bacterias patógenas, la intoxicación alimentaria es el nombre dado a las complicaciones de salud que le siguen a esto. Por lo general, la intoxicación alimentaria implica un conjunto de síntomas comunes también a la gripe estomacal. Estas pueden incluir cualquier combinación de los siguientes síntomas: vómitos, diarrea, deshidratación, calambres, escalofríos y fatiga. Este efecto de la ingestión de alimentos contaminados es causado no sólo por la presencia de los microbios patógenos, sino también por las toxinas que son capaces de producir. De hecho, en ciertas dosis, las toxinas pueden causar intoxicación alimentaría estando presente o no el microbio responsable. En los casos graves de intoxicación por alimentos, se requiere de atención médica, pero en general, hidratación y descanso son todo lo que necesitarás.

PREVENCIÓN

Para garantizar que sus productos cumplan con los requisitos legales, las empresas han desarrollado una variedad de métodos para la desinfección de sus productos alimenticios. La pasteurización es un método bien conocido para reducir significativamente el contenido microbiano de productos tales como leche, zumos, vino, cerveza, vinagre y salsas. Para productos y otros artículos sólidos que no pueden ser pasteurizados, las fábricas mantienen las condiciones higiénicas de trabajo para evitar la exposición a productos químicos peligrosos y agentes patógenos. En última instancia, los alimentos pueden estar expuestos a las bacterias patógenas o sustancias químicas peligrosas en cualquier momento durante su viaje desde la fabricación hasta el consumo, por lo que es importante también mantener las condiciones sanitarias para almacenar y preparar alimentos en casa.

CUIDADO EN LA COCINA

Las bacterias son microorganismos formados por una célula que puede sobrevivir en ambientes calientes y fríos. De esta especie, las llamadas salmonellas están presentes a menudo en animales de granja y aves, generándoles algún tipo de infección que puede ser transmitida al ser humano a través de carne contaminada.

Estos microbios no mueren con la congelación, y carnes que parecen frescas pueden contenerlos. Por ello resulta de vital importancia descongelarla por completo y a continuación proceder a hervirla de modo que no quede cruda en su interior. En ocasiones, la carne no ha sido bien congelada después de sacrificado el animal, lo que permite que pequeño número de bacterias presentes en el comestible se desarrollen y la contaminen. Hay que tener en cuenta, además, que las comidas cocinadas no se deben meter en el refrigerador inmediatamente, ya que si mantienen calor en su interior los microbios se desarrollarán rápidamente.

Igualmente importante es que todos los alimentos que se vayan a consumir hayan sido cocinados o fritos, comerlos preferentemente tan pronto como se hayan acabado de guisar y calentarlos a más de 60° C cuando estén previamente cocidos. Procure también refrigerar o cubrir los sobrantes para evitar el contacto con insectos, y evite que entren en contacto directo alimentos crudos y cocidos. Tome en cuenta las siguientes indicaciones para cuando tenga que realizar actividades dentro de la cocina:

·         Es obligado lavarse las manos después de hacer uso del sanitario. Se indica la misma operación antes de preparar las comidas, después de tocar alimentos crudos y previos a la ingestión de los víveres.

·         Es aconsejable hacer lo anterior empleando agua tibia y jabón líquido antibacteriano.

·         Asegúrese de que sus manos queden limpias y secas, porque los gérmenes suelen reproducirse en ambientes húmedos.

·         Limpie y desinfecte las áreas de preparación de alimentos.

·         Lave y desinfecte esponjas, trapos y demás utensilios de cocina antes y después de cada uso.

·         Guarde en un apartado del refrigerador las comidas cocidas y en otro las no cocidas.

·         No permita que las gotas generadas por la carne cruda en proceso de descongelación hagan contacto con otros alimentos.

·         Para secar, utilice en lo posible toallas de papel o trapos que puedan lavarse, desinfectarse y volver a utilizarse.

AGUA Y HUMEDAD

El Vibrio cholerae, microorganismo promotor del cólera, puede alojarse en el aparato digestivo humano al ser ingerido a través de alimentos o agua que lo contienen. Por ello se indica lavar y desinfectar, por lo menos cada 6 meses, tanques, tinacos, cisternas y otros depósitos en donde se almacene agua, además de mantenerlos bien tapados; hervir el agua que se utilice para beber es regla fundamental.

Por otra parte, nuestro organismo puede alojar fácilmente una serie de hongos que se multiplican rápidamente y causan infecciones, así como gérmenes que encuentran condiciones propicias para su proliferación en ambientes húmedos y con poca iluminación, por lo que pueden afectar piel, cabello, uñas y áreas genitales. Para evitarlos, es recomendable protegerse al momento de tener contacto con sitios húmedos, por ejemplo, usar sandalias en el baño y no caminar descalzo para protegerse del pie de atleta y hongos en las uñas; también se indica no permanecer con ropa mojada puesta y ventilar las habitaciones de casa para que no generen humedad.

CONTAMINACIÓN CRUZADA

Imagine que corta carne cruda sobre una tabla, luego pasa un paño para limpiar la superficie y el cuchillo, y con el mismo utensilio pica verduras sobre la tabla para una ensalada. A esto llaman los científicos contaminación cruzada, pues aunque todo parezca limpio, siempre se corre el riesgo de trasladar las bacterias de la carne a las verduras, así sea por el cuchillo o la tabla, y que se contraiga salmonelosis. Por ello, considere las siguientes medidas preventivas:

·         Limpie frutas y verduras antes de la ingestión o bien sométalos, los que así lo ameriten, a proceso de cocimiento.

·         Emplee productos bactericidas de venta comercial, los cuales pueden aplicarse en cualquier superficie del hogar, ya que pueden limpiar y eliminar 99% de gérmenes como los señalados, y más.

·         Utilice también productos de limpieza, que tienen como misión desengrasar, remover suciedad y dejar agradable olor a limpio